Nombre d'épisodes : 42
Militant de la CSN, Michel Sawyer assiste, malgré lui, à la désaffiliation de son syndicat, le SFPQ. Malgré ce revers, il reste actif, occupe divers postes et sera élu président-général au tournant de l’an 2000. À ces titres, il a vécu les périodes de grandes coupures et en dresse une solide analyse.
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Maurice Boucher est passé à l’histoire de la CSN comme président de la Fédération de la Métallurgie, puis comme responsable de la formation. Mais cet adepte du Deuxième front de la CSN a d’abord été président du syndicat de la Davie Shipbuilding et négociateur très respecté.
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Joseph Caron, président fondateur du Conseil central de la CSN sur la Côte-Nord, s’est battu pour obtenir une convention collective en français … à Baie-Comeau. De plus, il a été un des premiers à implanter des services aux citoyens, agissant ainsi en précurseur du Deuxième front de la CSN.
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Ceux qui n’ont aucune idée de ce qu’était la vie d’un enseignant (ou, pire, d’une enseignante) dans les années 50, ont intérêt à visionner le récit qu’en fait Lionel Bergeron, un ex-président du Syndicat de Champlain (CSQ) qui avait milité avec le légendaire Raymond Laliberté.
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Enseignante progressiste, Micheline Jourdain s’est retrouvée présidente de son syndicat d’enseignants et à ce titre, a vécu les conflits des années 70. Après, elle a été, tour à tour conseillère syndicale à la CSQ et coopérante. Aujourd’hui, elle milite entre autres à l’AREQ.
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Jean-Marie Gonthier a été président intérimaire du Local 510 des TCA (aujourd’hui Unifor), durant l’un des plus durs conflits de travail dans l’histoire du Québec, celui de la United Aircraft. À la suite de cette grève, trois lois importantes en relations de travail ont été adoptées par Québec.
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Avant son saut en politique péquiste, l'irlando-québécois Robert Dean avait déjà accumulé une solide expérience dans le monde syndical, incluant une charge de VP à la FTQ. Par exmple, il avait été le principal conseiller des TCA lors de la grève de la United Aircraft. Un grand monsieur !
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La vie de Fernand Foisy prend une tournure spéciale en 1968 alors qu’il se retrouve secrétaire-général du Conseil central de la CSN à Montréal sous la férule de Michel Chartrand. Non seulement marchera-t-il avec ce monument du syndicalisme, mais il en deviendra le mémorialiste.
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Depuis juin 2009, Régine Laurent, une infirmière qui n’aime pas la langue de bois, est présidente de la Fédération interprofessionnelle de la santé du Québec, la FIQ. L’entrevue qu’elle a bien voulu accorder à Ferrisson méritait vraiment le détour.
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Depuis sa retraite de la CSN, Michel Rioux continue d’instrumentaliser sa plume et, faut-il le dire, ses réserves d’encre sont abondantes. Parlez-en à Pierre Dubuc, le rédac’chef de L’Aut’journal où, notamment, Michel Rioux tient une chronique régulière.
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Raymond Parent, c'est un personnage très attachant qui a passé à l'histoire comme étant cet habile négociateur qui avait contribué au fait que le premier ministre Jean Lesage en vienne à changer d'idée pour reconnaître aux employés de l'état le droit de se syndiquer.
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Yvon Charbonneau, un enseignant dans l’âme, a piloté la CEQ pendant des années de grande agitation, de promesses fabuleuses et de déceptions senties. Il a même été emprisonné à la suite des désordres du Front Commun. À son actif : la transformation de la CEQ en véritable centrale syndicale.
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En se rendant chez Jennie Skene, ex-présidente de la F.I.I.Q., la petite équipe de Ferrisson a découvert une femme brillante et articulée, une militante d’exception, une syndicaliste qui a eu l’occasion de présider à une des plus belles manifestations de solidarité dans l’histoire syndicale du Québec.
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Présidente de la F.I.I.Q (ancienne appellation de l’actuelle FIQ) jusqu’en 1993, Diane Lavallée est co-signataire d’une des plus belles pages de l’histoire syndicale du Québec. Combattante sur le front des injustices sociales, elle a par la suite cumulé des postes stratégiques de premier niveau.
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Roger Valois, l’homme qui détient le record de longévité à la CSN en tant que 2e vice-président, est un syndicaliste qui a été sur tous les fronts (ou presque) et un tribun qui ne laisse personne indifférent. Il a, dans sa tête, l’histoire de la CSN dans ses menus détails depuis les années 60.
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En tant qu'infirmière et, plus tard, conseillère syndicale à la CSN, ainsi qu'épouse du président Marcel Pepin, Lucie Dagenais a été étroitement associée au volet santé de la Révolution tranquille et à l’histoire de la syndicalisation des infirmières québécoises. Elle a notamment siégé pendant des années au CA de la RAMQ. Aujourd’hui, elle milite contre la privatisation des soins de santé sous la bannière de MQRP.
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Fernand Daoust, lmonument vivant s’il en est, a entrepris sa vie syndicale québécoise à la fin des années 40, cela dans un contexte syndicaliste on ne peut plus différent d'aujourd'hui. Reste qu'il est toujours actif, dans son bureau, au dernier étage du complexe de la FTQ à Montréal. Soulignons que cette fois, pour mieux faire le tour du personnage, Ferrisson s’est fait aider par André Leclerc, biographe du Grand Homme.
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Durant sa longue vie active, Robert Dean a connu plusieurs moments d’histoire, dont la grève à la United Aircraft (Longueuil), une grève aussi longue que pénible. Tirant profit de son extraordinaire mémoire, il nous fait ici un récit fidèle des événements. Au terme, le Gouvernement de René Lévesque a promulgué la loi anti-scab, une pièce législative unique. (Voir aussi les émissions Jean-Marie Gonthier et André Choquette)
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Daniel B. Lafrenière a été laveur de vitres, préposé, magicien et musicien rock. Mais depuis trois congrès de la CSQ, les membres le réélisent secrétaire-trésorier de leur centrale. De plus, il siège à l’exécutif de l’Internationale de l’éducation, une première pour un employé de soutien. Parcours atypique peut-être, mais parcours militant assurément !
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Léopold Beaulieu, monument du progrès social au Québec, est le cofondateur-gérant de la Caisse d’économie solidaire. Il avait 25 ans. À 30, il est élu trésorier de la CSN, poste qu’il occupe pendant 20 ans. Puis, en 1996, il lance Fondaction, un fonds de travailleurs dont il préside aux destinées depuis lors. Ferrisson considère comme un honneur le fait d’avoir pu obtenir de M. Beaulieu, le privilège d’une longue entrevue.
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Sous la férule de la montréalaise Lina Bonamie, une agréable combattante à qui on a toujours dit qu’elle était capable, la FIQ est devenue une fédération interprofessionnelle bien huilée, capable de bien tirer son épingle du jeu, ce qui n'est pas toujours facile. Voici donc le parcours d’une infirmière en salle d’urgence et en soins intensifs à l'hôpital Maisonneuve-Rosemont qui va présider la FIQ de 2005 à 2009.
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Jeune employée chez Bell Canada, Michèle Brouillette, future VP de la FTQ, a été plongée dans une longue et terrible turbulence en relations de travail qui se soldera, à toutes fins pratiques, par la disparition du métier de téléphoniste. Pendant et après, elle sera active à la FTQ où elle présidera notamment le Conseil du travail de Montréal Métro et où elle deviendra conseillère syndicale.
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Professeur en Travail social à l’UQAM, Gérald Larose affiche un parcours pour le moins étonnant. Par exemple, il a présidé aux destinés de la CSN pendant 16 ans, un record absolu, et il est président du CA de la Caisse d’économie solidaire depuis 10 ans. Sans oublier qu'il a adoré être prospecteur d’uranium, qu'un de ses dada est la fabrication de fours à pain et qu'il a été père Rédemptoriste. Hum !
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Issu d’un milieu ouvrier dont il est fier, Paul-André Boucher, futur coordonnateur du Regroupement québécois des coopératrices et coopérateurs du travail, a d’abord été syndicaliste à la FTQ, puis président du CA de Tricofil, une entreprise autogérée qui est une des causes directes de la création du Fonds de solidarité. À noter : Paul-André a collaboré étroitement avec Ferrisson pour la production de Tissu d’espoir.
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À Saint-Jérôme, des syndiqués qui n’acceptent pas la fermeture brutale de leur usine, la Regent Knitting, l’occupent, la louent, puis l’achètent. On est en 1974. Cette expérience d’autogestion ouvrière, alias TRICOFIL, qui se terminera en 1982, est unique dans l’histoire industrielle du Canada et ses conséquences sont nombreuses, dont la création du Fonds de solidarité FTQ.
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Issu d’un milieu très pauvre, embauché très jeune dans une manufacture digne des pires moments de la révolution industrielle, Édouard Gagnon devient rapidement un militant syndical et, de fil en aiguille, aboutit au Conseil du travail du Canada, le CTC, puis, à la FTQ. Bien que très habile négociateur, il a surtout été l’homme des conseils du travail, ces organismes régionaux propres au CTC et à la FTQ.
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À Joliette, des syndiqués seront en grève pendant 21 mois essentiellement pour que la multinationale qui les emploie, la Canadian Gypsum, fasse preuve de respect à leur endroit. Culturellement antisyndical, l’employeur fera tout pour nuire aux grévistes; il aura notamment recours à des scabs. Malgré tout, les travailleurs tiendront tête et auront gain de cause. Une loi anti-scabs sera promulguée deux ans plus tard.
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Si le syndicat des Métallos est devenu la force que l’on connait aujourd’hui et s'il jouit d'une telle autonomie, c’est en partie grâce aux efforts de son légendaire directeur, Jean Gérin-Lajoie. Social-démocrate qui s’est toujours méfié des extrémismes, il a paradoxalement été initié au syndicalisme par Madeleine Parent et Kent Rowley, deux compagnons de route très très à gauche. À visionner absolument !
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On pourrait dire que Marie-Eve Rancourt a tout pour être comblée. Origine sans histoire, bonne santé, succès sportifs, maîtrise en droit, beau CV, belle expérience, deux jeunes enfants, emploi avantageux à la Fédération autonome de l’enseignement (FAE). Bien des gens s’arrêteraient là. Pas elle. Marie-Eve Rancourt est une militante contagieuse pour qui la justice sociale passe avant tout.
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Voici quelques bribes d’histoire que trois vieux militants de la CSN ont voulu partager. On parle de Roger Valois qui fut deuxième vice-président pendant 26 ans, de Michel Rioux qui fut, notamment, directeur des communications sous une ribambelle de présidents et du regretté Fernand Foisy qui fut secrétaire-général du Conseil central de la CSN à Montréal.
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Mineur de l’amiante à Thetford Mines, Roger Genest participe au renforcement de son syndicat et acquiert une sérieuse connaissance du milieu minier. En tant que leader syndical, il s’implique dans la grève intersyndicale de l’amiante en 1975, une grève qui a permis des avancées majeures, tant sur le plan des conditions économiques des mineurs que sur la protection de leur santé-sécurité au travail.
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Élevé dans l’entraide, le partage et la solidarité, Normand Guimond se destine d’abord à la prêtrise catholique, celle des prêtres ouvriers. Mais la vie implacable de Pointe-Saint-Charles (Sud-ouest de Montréal) lui fait changer d’orientation. C’est en syndicaliste de la FTQ qu’il poursuit sa militance dans ce secteur défavorisé de la métropole. Toute une saga !. Mais attention, cette émission traite quand même d’amour.
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En juin 1996, le métallos André Laplante et le cinéaste Pierre Falardeau de regrettée mémoire, allèrent filmer Émile Boudreau, un monument de notre univers syndical. Il en résulta deux heures de métrage d’une grande qualité humaine et d’une pertinence historique indéniable. 25 ans plus tard, Nelson Dumais, réalisateur-monteur chez Ferrisson, a eu l’honneur de mettre ce précieux matériel en forme.
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En 1970, André Leclerc joint la minuscule équipe des conseillers de la FTQ, un regroupement syndical majeur mal nanti quant aux moyens. Dès lors, et pendant 38 ans, ce scribe de talent va assister à la métamorphose du petit comptoir de services syndicaux, en une véritable centrale dont le rôle d’acteur social et politique devient incontournable dans le Québec moderne.
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Pierre Dupuis a été médiatisé comme directeur québécois du SCFP et VP de la FTQ. Mais il s’est d’abord fait remarquer comme formateur. Il a en effet relancé le service de formation au SCFP, puis dirigé celui de la FTQ. En ce sens, il a étroitement collaboré au développement d’une approche et d’une méthode auxquelles on réfère parfois sous le vocable de pédagogie solidaire.
Voici le récit d’une grande solidarité ouvrière qui s’est développée dans la saga très controversée du Manoir Richelieu (Charlevoix) à l’époque de son achat par Raymond Malenfant, alias le toffe de la Malbaie. Vice-président de la CSN pendant 27 ans, Roger Valois a été un témoin important de ce conflit. Encore aujourd’hui, il nous en parle avec émotion.
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Jacques Desmarais a été le responsable CSN des négociations du Front commun de 1975-1976, un moment très fort de l’histoire syndicale. Social-démocrate de credo, il a été plongé dans les avancées du Deuxième front avec le Conseil central de la CSN à Montréal. Et après le Front commun de 1975-1976, il a travaillé avec Lise Payette, du temps de la SAAQ et de Tricofil.
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André Choquette, un montréalais ayant milité toute sa vie dans le mouvement syndical, notamment aux TCA et à la CSN, est surtout connu pour sa participation très active aux efforts syndicaux lors de la grève de la United Aircraft en 1974-1975. Battu, emprisonné et congédié, il a payé lourdement les fruits importants récoltés à l’issue du conflit.
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Henri Massé a été président de la FTQ pendant trois mandats, soit de 1998 à 2007. Avant, il avait été secrétaire général de la puissante centrale pendant cinq ans (à partir de 1993), cela après en avoir été un des vice-présidents en raison de son statut de directeur du Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP).
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Président de la CSN de 2012 à 2021, Jacques Létourneau milite dans les milieux progressistes depuis son adolescence. Il a notamment été secrétaire général de l’Association des étudiantes et des étudiants du Québec, président de son syndicat et secrétaire général du Conseil central de la CSN à Montréal.
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François Vaudreuil a milité à la CSD pendant plus de 40 ans, dont 8 à titre de VP et 20 comme président. Il aura été l’homme du grand rapprochement, de la réconciliation et de la normalisation. Trop jeune pour avoir vécu le schisme de 1972, il sait cependant qu’une telle déconvenue peut se produire quand la direction n’est plus à l’écoute de toute sa base. Fort de cette certitude, il a su éviter un tel écueil.
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En collaboration avec le Centre d'histoire et d'archives du travail, ainsi qu'avec des membres de la grande famille SEPB-Québec, Ferrisson a réalisé l'histoire d'un syndicat qui se définit comme étant le plus petit des grands syndicats et le plus grand des petits syndicats. On jurerait un laboratoire où tout ce qu'il faut faire pour bien réussir sa raison d'être est constamment testé et mis en oeuvre.
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